快速成型是第一代产品三维CAD实体模型或曲面模型文件，将它们转换成STL文件格式，然后使用从STL文件的软件“切”（切片）载列了一系列的厚度的过程层，或者直接从CAD文件切出一系列的层，这些层建立起来按顺序仍然是在设计部件的形状。那么，上述信息进入快速自动成型机，类似于计算机向打印机来打印信息，材料和方法每一层都会让每一层又在同一时间增加链路层，直到他完成整个部分。快速自动成型，因此，快速自动成型可定义为一种将计算机中储存的任意三维型体信息通过材料逐层添加法直接制造出来，而不需要特殊的模具、工具或人工干涉的新型制造技术。

 

　　快速成型技术与传统方法相比具有独特的优越性和特点:

 

　　（1）产品制造过程几乎与零件的复杂性无关，可实现自由制造(Free FormFabrication)，这是传统方法无法比拟的。

 

　　（2）产品的单价几乎与批量无关，特别适合于新产品的开发和单件小批量零件的生产。

 

　　（3）由于采用非接触加工的方式，没有工具更换和磨损之类的问题，可做到无人值守，无需机加工方面的专门知识就可操作。

 

　　（4）无切割、噪音和振动等，有利于环保。

 

　　（5）整个生产过程数字化，与CAD模型具有直接的关联，零件可大可小，所见即所得，可随时修改，随时制造。

 

　　（6）与传统方法结合，可实现快速铸造，快速模具制造，小批量零件生产等功能，为传统制造方法注入新的活力。光固化立体造型（SL—Stereolithography）

 

　　快速成型技术是一种新型的成型方法，虽然问世不久，但已被广泛应用于国民经济的各个领域，带来了巨大的经济效益许多行业。随着激烈的市场竞争中整合，新产品的开发和生产周期更短，这对快速成型技术的生产和发展带来了广阔的空间。 RP的技术将被越来越多的企业所采用，并发挥对企业的发展越来越重要的作用，而且会带来丰厚的回报，也将获得自身的更大发展。与此同时，快速成型技术作为一个多学科交叉的专业技术，其自身的发展，也将推动相关技术，产业的发展。